Onde: Prato della Valle, 32, Pádua

Distância do Residence La Mason: 55 km, 55 minutos.

Prato della Valle é a maior praça de Pádua e uma das maiores da Europa. É, sem dúvida, um dos lugares mais elegantes da cidade, com suas linhas harmoniosas, pedras claras e bordos refletindo na água.

Parco della Valle através dos séculos

Durante o período romano, a atual área de Prato foi um dos principais pontos de trânsito para chegar à cidade. Desde 304 dC, após a morte do mártir Giustina, que foi enterrado perto da praça, este lugar adquiriu, para os protocristãos, um grande valor, que manteve nos séculos seguintes. Na Idade Média, após a invasão longobarda no século VI, Pádua foi consideravelmente reduzida: o Prato estava, portanto, na periferia da cidade e caiu em desuso. Apenas seu papel central para os cristãos poupou a praça do completo esquecimento, especialmente a partir do século VI, quando a Basílica de Santa Giustina foi erguida (foi então demolida em 1498 para construir a atual igreja renascentista).

No século XI, devido ao renascimento de Pádua, Prato della Valle voltou a ser uma área popular. De fato, começou a ser usado como um mercado novamente (daí o nome Pratum, que indica uma área comercial) e para hospedar jogos, shows e representações sagradas.

Na segunda metade do século XVIII, Prato della Valle tornou-se propriedade da administração da cidade, que decidiu transformá-lo e resolver os graves problemas de instabilidade na área. À frente dessa transformação estava, a partir de 1775, Andrea Memmo: para ele, que era apaixonado por arquitetura, devemos a aparência atual da praça. O projeto de Memmo incluiu uma ilha central (denominada Ilha de Memmia depois dele), cercada por um canal elíptico que foi decorado por um duplo anel de estátuas em suas margens. Atualmente, existem 78 estátuas e, por causa de um decreto em 1776, elas apenas retratam personagens que têm um forte vínculo com a cidade: eles são, na verdade, professores universitários, artistas, comandantes ou ex-governantes de Pádua.

Parco della Valle hoje

Durante os anos noventa, Prato della Valle foi o objetivo de uma iniciativa de recuperação: o tráfego que circulava pela praça era limitado e o objetivo era transformá-lo em um ponto de encontro e um local de recreação, especialmente para os jovens.

Atualmente, Prato della Valle hospeda o mercado todos os sábados e o mercado de antiguidades a cada terceiro domingo do mês. É também o espaço ideal, especialmente nas noites de verão, para ouvir uma boa música ao vivo, executada por artistas que se reúnem no Prato para tocar na frente dos transeuntes.