Donde: Prato della Valle, 32, Padua
Distancia desde el Residence La Mason: 55 km, 55 minutos.
Prato della Valle es la plaza más grande de Padua y una de las más amplias de Europa. Es, sin duda, uno de los lugares más elegantes de la ciudad, con sus líneas armoniosas, piedras claras y arces que se reflejan en el agua.
Parco della Valle a través de los siglos
Durante el período romano, el área actual de Prato fue uno de los principales puntos de tránsito para llegar a la ciudad. Desde el 304 d. C., después de la muerte del mártir Giustina, quien fue enterrado cerca de la plaza, este lugar adquirió, para los proto-cristianos, un gran valor, que mantuvo en los siglos siguientes. En la Edad Media, luego de la invasión de los longobardos en el siglo VI, Padua se redujo considerablemente: el Prato estaba al borde de la ciudad y cayó en desuso. Solo su papel central para los cristianos evitó el olvido total, especialmente a partir del siglo VI, cuando se erigió la Basílica de Santa Giustina (que fue demolida en 1498 para construir la iglesia actual del Renacimiento).
En el siglo XI, debido al renacimiento de Padua, Prato della Valle comenzó a ser una zona popular nuevamente. De hecho, comenzó a utilizarse nuevamente como un mercado (de ahí el nombre Pratum, que indica un área comercial) y para albergar juegos, espectáculos y representaciones sagradas.
En la segunda mitad del siglo XVIII, Prato della Valle se convirtió en propiedad de la administración de la ciudad, que decidió transformarla y resolver los graves problemas de inestabilidad en el área. Al frente de esta transformación estaba, desde 1775, Andrea Memmo: a él, a quien le apasionaba la arquitectura, le debemos la apariencia actual de la plaza. El proyecto de Memmo incluía una isla central (llamada Isla Memmia en su honor), rodeada por un canal elíptico que estaba decorado por un doble anillo de estatuas en sus orillas. Actualmente, hay 78 estatuas y, debido a un decreto en 1776, solo representan personajes que tienen un fuerte vínculo con la ciudad: de hecho, son en su mayoría profesores universitarios, artistas, comandantes o ex gobernantes de Padua.
Parco della Valle hoy
Durante los años noventa, Prato della Valle fue el objetivo de una iniciativa de recuperación: el tráfico que solía circular por la plaza era limitado y el propósito era transformarlo en un lugar de reunión y un lugar de recreación, especialmente para los jóvenes.
Actualmente, Prato della Valle alberga el mercado todos los sábados y el mercado de antigüedades cada tercer domingo del mes. También es el espacio ideal, especialmente en las noches de verano, para escuchar buena música en vivo, interpretada por artistas que se reúnen en el Prato para tocar frente a los transeúntes.
